一直以來，宣紙對外營銷時，將沒有瑕疵的產品打上“正牌”，稍有瑕疵的產品打上“副牌”；將單張紙厚薄不勻、垃圾過多的完整紙張打上“書畫紙”。

1990年代初，部分宣紙企業大量引進龍須草漿板，通過打漿機疏解后，采用宣紙后端成紙工藝（撈紙、曬紙、檢驗）制作的在外觀上與宣紙相近的紙張對外營銷，為區別于宣紙，將這種紙張稱為“書畫紙”。因這種制紙方式工藝簡單，產業準入門檻低，造成涇縣境內書畫紙廠家急劇增多，原料選材也從單一的龍須草漿板增至木漿（闊葉、針葉）、竹漿、麥秸漿、稻草漿等及各類皮料（青檀皮、桑皮、構皮、雁皮、三椏皮等）、黃麻、苧麻等，生產的產品琳瑯滿目。

2006年，為規范書畫紙的生產， 中國輕工業聯合會制訂并頒布實施了《書畫紙》行業標準，使用標準號為QB/T 1599-2006。2008年，中國標準化委員會將《書畫紙》行業標準升格為國家推薦性標準，設標準號為GB/T22828-2008，該標準于2008年12月30日頒布，2009年9月1日正式實施。

      書畫紙理化指標表