為了探索技藝傳承新途徑，培養宣紙產業專門人才。2007年，涇縣職業高中（2010年更名為宣城市工業學校）與中國宣紙集團公司聯合開辦了宣紙工藝專業班。首屆招生34名，至2015年共招收學生325名，畢業264名。該專業招生對象為應、歷屆初中畢業生，學制三年。培養目標為：1、初步掌握撈紙、曬紙、剪紙、宣紙加工等工種的專業技能。2、具有一定的專業綜合能力的技術人員及宣紙營銷人員。

2007年起，涇縣職業高中與中國宣紙集團公司每年簽訂用人協議，實行訂單培養。宣紙工藝專業以“紅星宣紙”冠名班。中國宣紙集團公司設立了“紅星助學金”，學生畢業后到中國宣紙集團公司工作，公司全額返還學生在校期間的學費（4000元）。2012年，宣城市工業學校與涇縣載元堂宣紙廠、涇縣七星宣紙工藝品廠、涇縣烏溪燎皮宣紙工藝品廠簽訂用人協議，實施訂單招生，增設了“載元堂宣紙”“七星宣紙”冠名班。

宣紙工藝專業開設的課程有三個部分。一、文化基礎課及素質培養課程，主要開設職中生的文化素養課程。二、專業理論課程，主要開設化學、化工原理、印刷概論、原材料制作、制漿造紙工藝、制漿造紙實驗與物檢、宣紙文化史等。三、專業實訓課程，主要開設宣紙制作工藝、宣紙深加工工藝等。為了適應教學需要，2009年起涇縣職業高中開展了宣紙工藝專業教材的開發研究。由縣職高教師與宣紙行業專業技術人員合作，編寫了《宣紙文化簡史》《宣紙制作工藝》《宣紙裝裱工藝》三本校本教材。2012年8月，這三本校本教材獲宣城市首屆優秀校本教材一等獎。2015年經專家審定，由安徽科技出版社出版發行。

宣紙工藝專業以提高學生的技能水平為目標，按照“學生→學徒→準員工→員工”四位一體的人才培養總體思路，實現三段式育人機制。學生第一學年完成文化課學習，學習專業各項技能。第二學年學生以學徒的身份在學校的生產車間錘煉專業技能。第三學年以準員工的身份進入宣紙企業實行“頂崗實習”,完成由學生到員工的角色轉換。

2014年5月，宣城市工業學校宣紙工藝專業實習工廠建成開工。在實習工廠里的員工既承擔生產的責任又兼任實習指導教師。學生以準員工的身份參與生產，在生產的過程中接受學習。以模塊化小班制組合班級，實施導生制。一個師傅帶5-7個徒弟，組成學習小組，將學與用結合一起，讓學生切實掌握生產崗位所需的專業技能。通過工學結合，構建起廠中施教、學用合一、小班化的現代學徒制。

宣紙工藝專業的開設是宣紙技藝傳承模式的探索與創新。2013年4月，該專業被教育部、文化部、國家民委評為“首批全國職業院校民族文化傳承創新示范專業點”。2015年9月被省教育廳列為省級“現代學徒制”試點項目。中央電視臺、新華網、中國教育報、光明日報等媒體相繼報道過該專業成功辦學的經驗。